Dentro del riquísimo y a menudo luminoso folklore asturiano, poblado por esquivas xanes y trasgus traviesos, existe un reverso tenebroso y puramente urbano y rural que pertenece a la crónica negra de la mitología colectiva. En ese rincón de pesadilla destaca con luz propia El Home del Untu (el Hombre del Unto), la encarnación asturiana del «sacamantecas» o «sacaúntos» gallego.

A diferencia de otros seres del imaginario astur, vinculados a las fuerzas de la naturaleza o a elementos mágicos, El Home del Untu es una figura terrorífica de carácter humano (o pseudohumano) que personifica el miedo al extraño, a la ciencia médica primitiva y a la crueldad más absoluta.

El Home del Untu es la representación del depredador humano nocturno. Su nombre proviene directamente de su obsesión y objetivo principal: el untu (la grasa o manteca corporal humana), a la que la creencia popular de los siglos XVIII, XIX y principios del XX atribuía propiedades medicinales milagrosas y mágicas.

Físicamente, los relatos orales lo describen alejándose de la estética de los monstruos peludos o gigantes de los bosques:

• Aspecto de forastero o burgués: A menudo se le imaginaba vistiendo ropas oscuras, levita, sombrero de copa o atuendos propios de un médico, farmacéutico o comerciante adinerado de la época. Este aspecto formal lo hacía aún más inquietante, pues representaba el poder y la autoridad frente a la indefensión del campesinado.

• Facciones enjutas y mirada febril: Se le describía como un hombre delgado, de rostro pálido y demacrado, con ojos hundidos pero brillantes, consumido por la necesidad de conseguir su preciada mercancía.

• Los utensilios del oficio: En sus manos o bajo su capa siempre ocultaba un gran saco de lona, cuerdas y, lo más terrorífico, un largo y afilado cuchillo o escalpelo para sajar a sus víctimas.

El "Modus Operandi": La Caza del Inocente

El Home del Untu no atacaba a cualquiera; sus víctimas predilectas eran los niños sanos y rollizos, ya que se creía que su grasa era la más pura y eficaz. Actuaba principalmente al caer la noche, acechando en los caminos rurales solitarios, en las encrucijadas, cerca de los cementerios o en las afueras de los pueblos.

Su método era el secuestro rápido y silencioso:

1. El acecho: Vigilaba a los niños que se alejaban de sus casas para buscar agua o cuidar el ganado al atardecer.

2. La captura: Los metía en su gran saco para evitar que sus gritos fueran escuchados.

3. El sacrificio: Conducía a la víctima a una cueva oscura, a un molino abandonado o a un sótano. Allí, mediante horribles cortes, extraía el untu del vientre o de las extremidades del niño mientras este aún respiraba, pues la superstición dictaba que la manteca perdía sus propiedades curativas si el cuerpo se enfriaba antes de la extracción.

El Trasfondo Histórico y Antropológico

A diferencia del Busgosu o los Espumeros, El Home del Untu tiene una base histórica trágica basada en hechos reales que se distorsionaron a través del boca a boca.

Durante el siglo XIX, enfermedades mortales como la tuberculosis (la tisis) asolaban a la población sin que la medicina oficial tuviera cura. En el norte de España surgió la terrible creencia de que el único remedio capaz de sanar los pulmones de los ricos moribundos era consumir la grasa de un niño sano o aplicársela en el pecho a modo de cataplasma.

Este mito se alimentó de crímenes reales cometidos por asesinos en serie históricos (como Manuel Blanco Romasanta en Galicia o Francisco Leona en Almería), cuyas atrocidades cruzaron las fronteras provinciales y se asentaron en Asturias, fundiéndose con el miedo ancestral al secuestrador de niños. El Home del Untu era, por tanto, el "empleado" o intermediario contratado por los ricos tísicos para conseguir el remedio.

Función Social: El Control del Espacio Seco

Si Xuan Canas controlaba que los niños no se ahogaran en los ríos y El Papón los obligaba a dormir, El Home del Untu tenía la función de evitar que los niños se alejaran de los límites seguros del pueblo o confiaran en desconocidos.

Era el guardián de los caminos terrestres. Las advertencias de las madres asturianas eran tajantes: "No hables con forasteros ni te alejes del camino, que viene el Home del Untu con el cuchillo y te saca las mantecas". El mito infundía una desconfianza sana hacia los extraños en una época de gran aislamiento rural.

Paralelismos en el Folklore del Norte

Esta figura es un arquetipo compartido con ligeras variantes en las regiones vecinas:

• En Galicia: El Sacaúntos, idéntico en su mitología y trasfondo criminal.

• En Cantabria y Castilla: El Sacamantecas o el Tío del Saín, reflejos del mismo miedo a la extracción de grasa.

• En el entorno urbano: Se acabó fusionando con el mito del Hombre del Saco, despojándolo con el tiempo de la parte más sangrienta (la extracción del untu) para dejarlo simplemente en un secuestrador.

El Home del Untu permanece en el imaginario asturiano como el recordatorio de una época de miseria, enfermedad y superstición, donde el monstruo más peligroso no tenía cuernos ni vivía en el fondo del río, sino que vestía de caballero y caminaba a dos patas por los mismos caminos que los hombres.

Asturianu

Dientro del perricu y de vezos lluminosu folklore asturianu, pobláu por escondedices xanes y tresgus traveseros, esiste un aviesu tenebrosu y puramente urbanu y rural que pertenez a la crónica negra de la mitoloxía coleutiva. Nesi rincón de veza destaca con lluz propia El Home del Untu, la encarnación asturiana del «sacamantecas» o «sacaúntos» gallegu.

A diferencia d'otros seres del imaxinariu astur, venceyaos a les fuercies de la naturaleza o a elementos máxicos, El Home del Untu ye una figura terrorífica de calter humanu (o pseudohumanu) que personifica el mieu al estrañu, a la ciencia médica primitiva y a la crueldá más absoluta.

¿Quién ye El Home del Untu? Orixe ya Iconografía

El Home del Untu ye la representación del depredador humanu nocherniegu. El so nome vien direutamente de la so obsesión y oxetivu principal: l'untu (la grasa o manteca del cuerpu humanu), a la que la creencia popular de los sieglos XVIII, XIX y primeros del XX achacaba propiedaes melecinales milagreres y máxiques.

Físicamente, los rellatos orales descríbenlu alloñándose de la estética de los monstruos peludos o xigantes de los montes:

• Aspeutu de foresteru o burgués: Perresgues imaxinábase-y vistiendo ropes escures, levita, sombreru de copa o ropes propies d'un médicu, boticariu o comerciante ricu de la dómina. Esti aspeutu formal facíalu entá más Inquietante, pos representaba el poder y l'autoridá frente a la indefensión del paisanaxu.

• Facciones flacaes y mirada de freba: Describíase-y como un home delgáu, de cara pálida y demacrada, con güeyos fundíos pero rellucientes, consumíu pola necesidá de consiguir la so preciada mercancía.

• Los instrumentos del oficiu: Na sus manes o baxo la capa siempres escondía un gran sacu de lona, cuerdes y, lo más tarrecible, un llargu y afiláu cuchiellu o escalpelu pa tayar a les sos víctimes.

El "Modus Operandi": La Caza del Inocente

El Home del Untu nun atacaba a cualesquier; les sos víctimes preferíes yeren los neños sanos y gordos, yá que se creía que la so grasa yera la más pura y eficaz. Actuaba principalmente al cayer la nueche, abechando nos caminos rurales solitarios, nes encruciades, cerca de los campusantos o nes contornes de los pueblos.

El so métodu yera el secuestru rápidu y silenciosu:

1. L'abechón: Vixilaba a los guaxes que s'alloñaben de les sos cases pa buscar agua o curiar el gáu al atapecer.

2. La captura: Metíalos nel so gran sacu pa evitar que los sos berros fueren escuchaos.

3. El sacrificiu: Llevaba a la víctima a una cueva escura, a un molín abandonáu o a un suétanu. Ellí, per aciu d'horribles cortes, estrayía l'untu del banduyu o de les estremidaes del neñu mientres esti entá alendaba, pos la superstición dictaba que la manteca perdía les sos propiedaes curatibles si'l cuerpu s'esfrecía antes de la estraición.

El Trasfondu Históricu y Antropolóxicu

A diferencia del Busgosu o los Espumeros, El Home del Untu tien una base histórica tráxica basada en fechos reales que se desvirtuaron al traviés de lo que se cuntaba de viva voz.

Mientres el sieglu XIX, enfermedaes mortales como la tuberculosis (la tisis) afaraben a la población ensin que la medicina oficial tuviera cura. Nel norte d'España surdió la tarrecible creencia de que l'únicu remediu capaz de sanar los pulmones de los ricos morrebundos yera consumir la grasa d'un neñu sanu o aplica-y la nel pechu a manera de cataplasma.

Esti mitu alimentóse de crímenes reales cometíos por asesinos en serie históricos (como Manuel Blanco Romasanta en Galicia o Francisco Leona n'Almería), que les sos otomíes cruzaron les llendes provinciales y s'asitiaron n'Asturies, fundiéndose col mieu ancestral al secuestrador de neños. El Home del Untu yera, poro, l' "emplegáu" o intermediariu contratáu polos ricos tísicos pa consiguir el remediu.

Función Social: El Control del Espaciu Secu

Si Xuan Canas controlaba que los neños nun s'afogaren nos ríos y El Papón obligábalos a dormir, El Home del Untu tenía la función d'evitar que los neños s'alloñaren de les llendes segures del pueblu o confiaren en desconocíos.

Yera'l guardián de los caminos de tierra. Les alvertencies de les madres asturianes yeren taxantes: "Non fales con foresteros nin te alloñes del camín, que vien el Home del Untu col cuchiellu y te saca les manteques". El mitu infundía una rocea sana escontra los estraños nuna dómina de gran aislamientu rural.

Paralelismos nel Folklore del Norte

Esta figura ye un arquetipu compartíu con llixeres variantes nes rexones vecines:

• En Galicia: El Sacaúntos, idénticu na so mitoloxía y trasfondu criminal.

• En Cantabria y Castiella: El Sacamantecas o el Tío del Saín, reflexos del mesmu mieu a la estraición de grasa.

• Na redolada urbana: Acabó fundiéndose col mitu del Home del Sacu, desoxándolo col tiempu de la parte más sangrienta (la estraición del untu) pa dexalu cenciellamente nun secuestrador.

El Home del Untu permanez nel imaxinariu asturianu como la deprendedura mítica d'una dómina de miseria, enfermedá y superstición, onde'l monstruu más peligrosu nun tenía cuernos nin vivía no fondero del ríu, sinón que vistía de caballeru y caminaba a dos pates pelos mesmos caminos que los homes.