Dentro de las sombras más densas de las fragas asturianas, allí donde la luz del sol nunca llega a tocar el suelo y la niebla se vuelve pesada y fría, habita la encarnación colectiva del terror, la enfermedad y la desgracia en el medio rural: los Malinos (o los Malos).

A diferencia de los Diabrecos, que conservan cierta forma física y rasgos individuales heredados de los duendes, los Malinos representan una fuerza mucho más abstracta, telúrica e insidiosa. No son criaturas con las que se pueda razonar, convivir o a las que se pueda engañar con astucia: son la personificación del mal puro y de la energía corrupta de la naturaleza en el imaginario asturiano.

 

 

Los Malinos raramente se presentan con una forma humana definida. Son concebidos en la tradición oral como espíritus de la oscuridad, sombras cambiantes o ráfagas de viento helado que portan la desgracia.

• Los lugares de poder oscuro: No habitan en los hogares ni en los caminos transitados. Su reino son los lugares malditos o "apartados": las profundidades de las simas (les tsingues), las cuevas oscuras donde el agua se estanca, las encrucijadas de caminos a medianoche y los bosques más espesos y sombríos.

• La contaminación del entorno: Se cree que la presencia de los Malinos corrompe físicamente el espacio que habitan. Las fuentes de agua donde se asientan se vuelven venenosas o causan locura, y la vegetación a su alrededor crece deforme, seca o espinosa.

 

La enfermedad invisible y el "daño"

La principal forma de actuar de los Malinos no es el susto físico o la broma pesada; su especialidad es el "daño" (el dañu) o el mal de ojo colectivo, proyectado tanto sobre los seres humanos como sobre su sustento:

• El aire de los Malinos: En la Asturias rural, cuando una persona enfermaba repentinamente de forma inexplicable, sufría parálisis, delirios o caía en una profunda melancolía (lo que hoy asociamos a la depresión), se decía que le había dado el aire de los Malinos o que había "pisado tierra maldita". Bastaba con cruzar una encrucijada a deshoras para que estos espíritus se adhirieran a la sombra del caminante, consumiendo su energía vital.

• La ruina de la casa: Los Malinos eran los culpables de las peores desgracias agrícolas y ganaderas: plagas repentinas que secaban las cosechas de maíz o patatas en una sola noche, o epidemias misteriosas que diezmaban establos enteros.

• Los fuegos fatuos y el engaño: En las noches cerradas, los Malinos se manifestaban en los cementerios o zonas pantanosas como luces pálidas flotantes. Su objetivo era hipnotizar a los viajeros para atraerlos hacia barrancos, acantilados o ciénagas donde encontraran la muerte.

 

El contrahechizo: Saludadores, herboristería y azabache

Al tratarse de una fuerza espiritual y maligna, los remedios tradicionales contra los Malinos eran complejos y sagrados. No bastaba con el agua bendita. Se recurría a los saludadores (curanderos tradicionales con supuestos dones divinos) para realizar limpiezas energéticas. Se sahumaban las cuadras y las casas con plantas protectoras como el lloréu (laurel bendito), el romeru (romero) y la salvia. Además, el uso de la figa de azabache asturiano colgada al cuello de los niños era el escudo indispensable para evitar que los Malinos les robaran el alma.

 

El significado antropológico: Dar nombre a la desgracia inevitable

Desde una perspectiva antropológica, la figura de los Malinos es una respuesta cultural al dolor, la enfermedad y la indefensión. En la Asturias de los siglos pasados, la medicina científica era inaccesible en las aldeas altas de montaña. Cuando la tuberculosis, la malaria, la peste o los trastornos mentales golpeaban a una familia, o cuando una helada tardía destruía el alimento de todo un invierno, el campesino necesitaba una explicación que le permitiera accionar.

Decir que la enfermedad era causada por "los Malinos" humanizaba la tragedia. El azar biológico o climático se transformaba en un enemigo espiritual. Al catalogar el mal bajo un nombre común, las comunidades rurales desarrollaban un sistema de defensa a través de rituales, oraciones y medicina herborista, devolviendo al individuo una sensación de control y orden frente a las fuerzas implacables del destino.