La historia del Reino de Asturias es el relato de cómo una pequeña resistencia montañesa se convirtió en el germen de la monarquía asturiana y, a la postre, de la historia peninsular.
Para entender su evolución, debemos hacer una precisión histórica importante: en la época celta astur (antigüedad prerromana) no existían "reyes" en el sentido medieval. Los astures estaban organizados en tribus, clanes (gentilitates) y regidos por caudillos militares o consejos de ancianos. El concepto de "Reino de Asturias" y sus monarcas nace propiamente en el año 718 con la insurrección de Pelayo frente al poder musulmán.
A continuación, se detalla la cronología, historia, hechos relevantes y el legado de todos los monarcas del Reino de Asturias (718–910).
Don Pelayo (718 – 737)
- Época y Cronología: Primera mitad del siglo VIII. Reinó del 718 al 737.
- Historia y Hechos Relevantes: De posible origen visigodo (espatario de los reyes Witiza y Rodrigo) o un caudillo nativo astur. Tras la invasión musulmana, se refugió en las montañas de Oriente. En el año 718 fue elegido líder de los rebeldes. En el 722 protagonizó la Batalla de Covadonga, una escaramuza victoriosa contra las tropas omeyas que supuso el inicio de la Reconquista. Estableció la primera capital del reino en Cangas de Onís.
- Legado actual: Es el mito fundacional de Asturias y de España. Covadonga es hoy el epicentro espiritual y turístico del Principado. El título de los herederos a la corona española ("Príncipe o Princesa de Asturias") deriva directamente de esta primera monarquía.
Favila o Fáfila (737 – 739)
- Época y Cronología: Siglo VIII. Reinó del 737 al 739.
- Historia y Hechos Relevantes: Hijo de Don Pelayo. Su reinado fue muy breve y pacífico en lo político. Fundó la iglesia de la Santa Cruz en Cangas de Onís para albergar la cruz de madera de su padre. Es famoso en la cultura popular por su trágica y prematura muerte: murió despedazado por un oso durante una cacería en los bosques de Llueves.
- Legado actual: La Iglesia de la Santa Cruz (reconstruida tras la Guerra Civil) sigue en pie en Cangas de Onís, conteniendo el dolmen sobre el que se edificó originalmente. El mito del oso quedó grabado a fuego en el folclore asturiano.
Alfonso I "el Católico" (739 – 757)
- Época y Cronología: Mediados del siglo VIII. Reinó del 739 al 757.
- Historia y Hechos Relevantes: Hijo de Pedro, duque de Cantabria, y casado con Ermesinda (hija de Pelayo), uniendo así las dos grandes familias de la resistencia. Aprovechó las revueltas bereberes en el sur para expandir el reino hacia Galicia, el norte de Portugal y Cantabria. Creó el llamado "Desierto del Duero", una zona de nadie despoblada estratégicamente para frenar las aceifas musulmanas.
- Legado actual: Consolidó territorialmente el reino. Se le atribuye el impulso inicial del Santuario de Covadonga, ordenando la construcción de la primera iglesia en la Santa Cueva.
Fruela I "el Cruel" (757 – 768)
- Época y Cronología: Segunda mitad del siglo VIII. Reinó del 757 al 768.
- Historia y Hechos Relevantes: Hijo de Alfonso I. Frenó con éxito las incursiones musulmanas en la batalla de Pontuvio (Galicia). Tuvo un carácter sumamente violento: aplastó rebeliones de vascones y gallegos, y asesinó con sus propias manos a su hermano Vimarano por celos dinásticos. Debido a su tiranía, fue asesinado en Cangas de Onís en una conjura palaciega.
- Legado actual: Fundó una pequeña basílica dedicada a San Salvador y un monasterio que dieron origen y nacimiento a la actual ciudad de Oviedo, capital de Asturias.
Aurelio (768 – 774)
- Época y Cronología: Siglo VIII. Reinó del 768 al 774.
- Historia y Hechos Relevantes: Primo de Fruela I, elegido por la nobleza tras el asesinato de este. Su reinado fue de paz y diplomacia con el Emirato de Córdoba, recurriendo al intercambio de tributos. Tuvo que sofocar la primera revuelta social documentada de la Península: una rebelión de siervos/esclavos contra sus señores. Trasladó la corte a Langreo (San Martín del Rey Aurelio).
- Legado actual: Da nombre al actual concejo asturiano de San Martín del Rey Aurelio, donde se encuentra la iglesia en la que, según la tradición, está enterrado.
Silo (774 – 783)
- Época y Cronología: Finales del siglo VIII. Reinó del 774 al 783.
- Historia y Hechos Relevantes: Accedió al trono por estar casado con Adosinda, hija de Alfonso I. Mantuvo la paz con Córdoba debido a que su madre era de origen musulmán. Trasladó la capital a Pravia por motivos estratégicos y de comunicaciones. Sofocó una gran rebelión gallega en el Monte Cubeiro.
- Legado actual: En Pravia se conserva la Iglesia de San Juan de Santianes de Pravia, el templo más antiguo que queda en pie del Reino de Asturias, y la famosa Piedra de Silo, un acróstico labrado que se considera una joya epigráfica.
Mauregato "el Usurpador" (783 – 788)
- Época y Cronología: Finales del siglo VIII. Reinó del 783 al 788.
- Historia y Hechos Relevantes: Hijo ilegítimo de Alfonso I con una esclava musulmana. Arrebató el trono al joven Alfonso II con el apoyo de una facción de la nobleza. La tradición le atribuye el infame "Tributo de las cien doncellas", un pacto con Córdoba por el cual entregaba cien jóvenes vírgenes al año a cambio de paz, un mito creado probablemente para legitimar su posterior deposición histórica.
- Legado actual: Durante su reinado estalló la querella adopcionista (una disputa teológica sobre la naturaleza de Cristo), lo que empujó a la iglesia asturiana a independizarse de la sede de Toledo, reforzando la identidad propia del norte.
Bermudo I "el Diácono" (788 – 791)
- Época y Cronología: Finales del siglo VIII. Reinó del 788 al 791.
- Historia y Hechos Relevantes: Hermano del rey Aurelio. Era clérigo, pero fue elegido rey para suceder a Mauregato. Sufrió severas derrotas militares ante las tropas de Hisham I, destacando la batalla del río Burbia (El Bierzo). Al sentirse incapaz de defender militarmente el reino, abdicó voluntariamente en favor del legítimo heredero, Alfonso II, volviendo a su vida religiosa.
- Legado actual: Su gesto de abdicar pacíficamente evitó una guerra civil y estabilizó la línea sucesoria del reino en un momento de extrema debilidad.
Alfonso II "el Casto" (791 – 842)
- Época y Cronología: Primera mitad del siglo IX. Reinó durante 51 años (791–842).
- Historia y Hechos Relevantes: Uno de los reyes más importantes. Trasladó definitivamente la capital a Oviedo. Fortificó la ciudad, construyó palacios e iglesias, y dotó al reino de una estructura administrativa inspirada en el antiguo orden visigodo. Resistió las embestidas de los ejércitos cordobeses y entabló relaciones diplomáticas con Carlomagno. Bajo su mandato se produjo el descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago en Galicia.
- Legado actual: Es el creador del Camino de Santiago (él mismo fue el primer peregrino al viajar de Oviedo a Compostela, inaugurando el Camino Primitivo). Hizo de Oviedo la capital histórica y cultural de Asturias, y mandó forjar la Cruz de los Ángeles, actual símbolo de la ciudad de Oviedo.
Ramiro I (842 – 850)
- Época y Cronología: Mediados del siglo IX. Reinó del 842 al 850.
- Historia y Hechos Relevantes: Su sucesión fue turbulenta frente al usurpador Nepociano. Tuvo que lidiar con las primeras incursiones de los vikingos (normandos) en las costas asturianas (Gijón y Galicia), logrando rechazarlos. La leyenda le atribuye la mítica Batalla de Clavijo y la aparición del apóstol Santiago "Matamoros", aunque carece de base real.
- Legado actual: Es el monarca del esplendor del Arte Prerrománico Asturiano (estilo ramirense). Mandó construir en el Monte Naranco su palacio de recreo (actual iglesia de Santa María del Naranco) y la iglesia de San Miguel de Lillo, ambas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ordoño I (850 – 866)
- Época y Cronología: Segunda mitad del siglo IX. Reinó del 850 al 866.
- Historia y Hechos Relevantes: Hijo de Ramiro I. Fue el primer rey en acceder al trono por herencia directa (sucesión patrilineal) sin elección de los nobles. Comenzó la repoblación activa más allá de las montañas, asentando cristianos en ciudades devastadas como León, Astorga, Tuy y Amaya. Derrotó a los gobernantes rebeldes de la familia muladí Banu Qasi en la batalla de Albelda.
- Legado actual: Impulsó la expansión territorial hacia la meseta, convirtiendo a los asturianos de una fuerza meramente defensiva a una ofensiva. Bajo su reinado se construyó la joya prerrománica de Santa Cristina de Lena.
Alfonso III "el Magno" (866 – 910)
- Época y Cronología: Finales del siglo IX y principios del X. Reinó del 866 al 910.
- Historia y Hechos Relevantes: El último rey de Asturias y uno de los más poderosos de la Edad Media peninsular. Llevó la frontera del reino hasta el río Duero, repoblando plazas vitales como Zamora, Toro y Simancas. Se autoproclamó Imperator totius Hispaniae. Fue un gran mecenas cultural y ordenó la redacción de las Crónicas Asturianas para dejar constancia de la historia del reino. Sus propios hijos se rebelaron contra él y le obligaron a abdicar en el 910.
- Legado actual: Donó a la Catedral de Oviedo la Cruz de la Victoria, emblema absoluto que hoy aparece en la bandera oficial del Principado de Asturias. Tras su muerte, el reino se dividió entre sus hijos y la capital se trasladó a León, finalizando la era del Reino de Asturias como entidad independiente y naciendo el Reino de León.
Resumen del Legado a la Asturias Contemporánea
El Reino de Asturias no se disolvió en el olvido; sus huellas configuran la identidad asturiana moderna en tres grandes pilares:
- Identidad y Simbología: La bandera asturiana luce la Cruz de la Victoria de Alfonso III con el Alfa y el Omega. El himno y el orgullo regional se cimentan sobre la resistencia de Pelayo en Covadonga.
- Patrimonio de la Humanidad: El arte prerrománico asturiano, único en el mundo, decora el paisaje actual de Oviedo y sus alrededores (Santa María del Naranco, San Miguel de Lillo, San Julián de los Prados, Santa Cristina de Lena), siendo el mayor atractivo histórico y turístico de la región.
- Estructura Territorial: Ciudades clave como Oviedo (creada por Fruela I y engrandecida por Alfonso II) o Pravia y Cangas de Onís deben su fisonomía, importancia geográfica y trazado histórico a haber albergado las cortes de estos doce monarcas astures.